Los asesinatos de la navaja.

Tras evitar que Malfeshnekor huyera de su prisión y llevar a Nualia ante la justicia el grupo decidió hacer un poco de investigación por Magnimar. En la ciudad de los monumentos descubrieron que el símbolo del Sihedron era una poderosa runa Thasilonia que simbolizaba las siete escuelas de magia, las siete virtudes del honesto y los siete pecados (corrupciones de las siete virtudes).
Tras hacer esto, regresaron al arenal donde les recibió el sheriff Hemlock con un nuevo misterio. Alguien había asesinado con gran crueldad a uno de los trabajadores del aserradero y a su amante, una de las hijas de Ven Vinder. Ella había muerto mutilada por la sierra, pero él había sido víctima de un ritual macabro que consistía en grabarle a navaja el símbolo del Sihedron. Los más inquientante era que el asesino había dejado una nota dirigida a Norrek. El joven Harker (que así se llamaba), había estado estafando a su jefe, Scarnetti, trucando los libro de finanzas.
Hemlock les contó que ya había sucedido lo mismo con tres timadores que habían sido engañados por el asesino con falsa promesas de riqueza y marcados con el Sihedron. Su guardaespaldas, un varisio llamado Graist Sevilla había sobrevivido, pero había enloquecido.
El grupo decidió visitarle al sanatorio, para descubrir que estaba infectado por la enfemedad del necrófago y delirando. Graist no hacía otra cosa que decirle a Norrek que su amo le esperaba en la Congoja.
La Congoja es la mansión Foxglove, propiedad de Aldern Foxglove, un hombre al que salvaron la vida y que estaba especialmente obsesionado con Norrec.
Sin embargo, antes de dirigirse a su casa, un granjero llegó pidiendo auxilio. Decía que los espantapájaros habían cobrado vida y estaban comiendose hasta a los perros.
Se dirigieron a investigar las granjas para descubrir que varios necrófagos habían infectado a los granjeros y los habían colgado como espantapájaros para que completaran su transformación.
El origen era la granja de Hambley, un hombre famoso por sus caros precios a la hora de vender grano. En la casa descubrieron a Hambley descuartizado, con la marca del Sihedron y con otra nota que amenazaba de muerte a Norrek. También descubrireron al criado de Aldern Foxglove, Rogors Croesby convertido en necrófago.
Tras acabar con los muertos vivientes de las granjas, decidieron ir a la mansión Foxglove a enfrentarse a Aldern.
La mansión estaba plagada de un horrible hongo marrón. Los espíritus de varias generaciones atormentadas de Foxglove habitaban el lugar. Los aventureros se vieron obligados a revivir, a riesgo de sus vidas, las escenas de muerte que vivieron las familias. En el piso de arriba descubrireron unos cuadros que cobraron vida mostrando las distintas causas de la muerte de las familias.
Trevor Foxglove, padre de Aldren, apareció en el cuadro con el cuello rajado
Ciralie Foxglove, madre de Aldern, apareció quemada y con el cuerpo roto
Aldern era un necrófago
Vorel Foxglove, fundador de la casa, su mujer y su hija estallaron en una explosón de moho como el que cubre la casa.
Pesha Pali se vió obligado a vivir la tragedia de Trevor y Ciralie, ella quiso quemar la casa, pero se encontró con su marido que, la hizo caer por el acantilado mientras se quemaba con su antorcha. Arrepentido, Trevor se suicidó con un cuchillo cortándose el cuello. Pesha casi fallece reviviendo ambas escenas.
El fundador, Vorel, obsesionado con convertirse en lich había realizado un ritual para convertirse en él, tal y como muestran sus ventanales acristalados. Averin lo revivió el momento en el que su mujer descubrió el ritual y lo interrumpió.
Norrek tuvo varias escenas en las que personificaba a Aldern, reabriendo unas escaleras ocultas en el sótando para ser engullido por necrófago.
Averin vio como Aldern ahogaba a su mujer, Iesha, con una bufanda, furioso de celos al verla en la biblioteca con uno de los carpinteros que remodelaba la casa.
En el ático el grupo descubrió al atormentado cadaver viviente de Iesha que no podía dejar de mirarse al espejo aterrada. Cuando Pachorro se puso entre el espejo y ella, la mujer se despertó y fue corriendo a vengarse se su asesino Aldern.
El grupo aprovechó para seguirla, pero, retrasados por las visiones y las ratas, le perdieron la pista cuando descendó hasta unos antiguos túneles bajo el sótano.
Allí decidieron seguir por el corredor más nuevo, para acabar encontrándose son un horrible y enorme murciélago muerto viviente.

Nualia y su diario

El grupo se encontraba en una antigua ruina Thassilonia bajo Thisteltop en busca de la artífice del ataque trasgo a la ciudad del Arenal. Continuaron su camino por un pasillo. Sin embargo, había algo extraño en ese pasillo... Un tramo estaba más limpio que el resto, como si hubiera algo allí. Shalelu descubrió que la parte limpia era una placa de presión y que activaba unos rastrillos que encerraban al incauto en ese tramo. No tardaron en darse cuenta que las estatuas que flanqueaban el lugar tenían restos de sangre en sus gujas. Pach orro decidió subir arriba a buscar tablones para evitar pulsar la placa.
Evitada la trampa el grupo continuó girando hacia el sur. En ese momento la puerta al norte se abrió.
Bruthazmus, acompañado de Nualia y un sabueso Yeth les aguardaban para el combate final.
Mientras el osgo la defendiá, la sacerdotisa bombardeaba al grupo con la energía negativa de Lamashtu. Averin no tardó en acabar con el bruto inmovilizándolo con el poder de Desna
El grupo entró a tropel a combatir con la sacerdotisa de la garra demoníaca. La malvada mujer usó sus oraciones para asustar a Altair, mientras castigaba al paladín con su gran capacidad de combate usando su espada bastarda y su garra demoníaca. Aunque Norrek era un hombre muy fuerte acabó por caer a causa de los tajos y garrazos. Cuando Nualia estuvo a punto de rematarlo y abosrverle la vida con una oración de Campanas Fúnebre la suerte acompañó al paladín y ella perdió la concentración y no pudo acabar su acto malvado. Eso frustró a la mujer y se vió vencida por la fuerza conjunta del grupo, que decidió mantenrla viva para interrogarla más tarde.
Al examinar la sala y a la mujer descubrieron que, además de llevar el símbolo sagrado de Lamashtu, portaba un medallón con la estrella Thassilon se Sihedron símbolo de la magia de los Señores de las runas.
En la sala encontraron también un diario en el que ella relataba cual fue su turbio pasado.

"Delek me quiere, no es como los demás, no me trata como si fuera un ángel o un bicho raro. Quiere que nos veamos bajo los túneles de contrabando..."
"Maldito sea Delek y maldita su familia. Le dí mi virginidad y él me ha abandonado. Me temo que voy a tener un hijo suyo..."
"Padre dice que mi niño nacío maldito por Lamashtu deforme y muerto. ¡Mienten! Ellos mataron a mi hijo. Ellos son los monstruos"
"Hoy, En sueños he visto lo que tengo que hacer. Debo quemar a mi padre y su maldita iglesia ¡debo hacerlo hoy!..."
"Mis benefactores me han salvado la vida. Magnimar es una ciudad peligrosa, pero ellos me han enseñado a sobrevivir..."
"Me han revelado donde se esconde Delek, es un personaje malvado y avaricioso. Me han entregado el Sihedron y me han dicho lo que debo hacer para acabar con su vida..."
"La matriarca está contenta. Dice que mi trabajo con Delek fue exceletne. Soy libre para buscar mi destino. Me ha entregado el Sihedron y me ha conminado a seguir por mi cuenta. Pero antes tengo otros planes, debo cumplir mi venganza..."
"He vuelto a los túneles de contrabando. Alguien me llama debo romper el muro..."
"Eryllium la quasit me ha revelado la verdad de Lamashtu, en sus manos estoy a salvo"
"Malfeshnekor ha vuelto a mi en sueños, me conmina a buscarle en Thistletop, debo liberarle, pues su encierro ya ha durado bastante..."
"He regresado a Magnimar, necesito gente que me ayude en mi nueva misión. Lyrie me servirá bien. Sabe mucho de Thassilonia, cree que Thisteltop es una antigua edificación hundida de los señores rúnicos. Tsuto comparte conmigo un pasado de odio hacia el Arenal y sus habitantes, pronto nos vengaremos. Necesito un brazo fuerte, Vancaskerkin no es muy leal pero necesita mi dinero, por si acaso contrataré a Brazo Fuerte el Shoanti, es más honorable."
"Ayer me trajeron el cuerpo de mi maldito padre. La misión fue un éxito, aunque encontraron un oposición inesperada..."
"Brazo Fuerte cayó presa de una trampa, ayer. Hemos limpiado el suelo de su sangre. Su cuerpo es irrecuperable, despues de que la trampa lo mutilara se abrió un foso y no lo hemos vuelto a ver. Debemos explorar con más cuidado."
"El sacrificio a Lamashtu ha dado sus frutos, la profanación de los restos de mi odiado padre adoptivo han complacido a La Madre. Mi nueva garra es tan hermosa..."
"Todo el Arenal debe arder, en cuanto encuentre y libere a Malfeshnekor él unirá a todos los trasgos para acabar con el ritual"
"La sangre enfurecida de los habitantes del Arenal y mis trasgos alimentarán el pozo de la ira hasta un punto que me otorgará un ejército de Engendros de la Ira que servirán bien a mis propósitos. Debe hacerse así, el pozo debe alimentarse de los muertos por la Ira antes de invocar los seres, si se hace al revés se podría agotar para siempre."

Bajo Thistletop

El grupo, descansado decide explorar Thistletop en busca del jefe trasgo. Explorando, encuentran una sala que está cerrada a cal y canto así que deciden entrar por la fuerza. En el interior les espera el lider trasgo, el jefe RipNugget, que trata de entretenerles charlando. Sin embargo, Altair se da cuenta que varios trasgos les esperan parapetados sobre las columnas con los arcos preparados. El combate empieza sin más. Altair consigue dormir a la mitad de los arqueros, que caen a plomo desde su escondrijo. Pach Orro sufre un poco por culpa de la magia de una barda trasga y Averin consigue asustar con su magia al jefe, que muere bajo la espada de Norrek al intentar huir por la puerta.
Todo queda tranquilo tras el combate. El nivel superior ya solo encuentran un caballo desbocado. Cuando deciden descansar de nuevo descubren que Nualia ya se ha percatado de su presencia. La malvada mujer ha enviado a un terrible sabueso Yeth, una criatura de Lamashtu, a atacarles mientras descansan. El sabueso es bastante poderoso y, a duras penas, consiguen regresar al Arenal.
En el pueblo se preparan para el asalto final...
El grupo se adentra en los niveles bajo Thistletop. Descienden por sus corredores que al principio parecen vacios. Nada más lejos de la realidad.
El grupo de guardaespaldas de Nualia les tiende una emboscada. Bruthazmus y un guerrero armado con una espada bastarda y un enorme escudo de acero les esperan en una especie de sala común. Norrek y Pach Orro se apresuran al combate para darse cuenta que habían dejado tras ellos a otro enemigo. Una mujer de piel negra, con aspecto de ser maga, que está rodeada de varias imágenes de sí misma, aparece en un pasillo y lanza sobre el resto del grupo una llamarada que les golpea con fuerza. Averin y Altair tratan de retenerla mientras Pach Orro, Norrek y Shalelu combaten contra los guerreros.
Tras un duro combate consiguen matar a la mujer, el Osgo huye como un cobarde escaleras arriba y el hombre se rinde.
Tras reducirles Orik Vankaskerkin, que así se llama el guerrero, les dice que él solo es un mercenario contratado y que las actividades que ha visto aquí han estado a punto de hacerle marchar.
Les cuenta que la mujer es un maga llamada Lyirie Akenja y que es una esperta en reliquias tassilonias. Ella y Nualia están sacando varios objetos de algún lugar bajo Thistletop. Orik dice que él no tenía permiso para ver lo que hacían. También les revela que hay una horrible criatura en el ala este del complejo. Al parecer la maga estaba estudiando a esa criatura extraña.
Antes de ir a la caza de Nualia, los aventureros deciden acabar con la horrible criatura. Gracias al aviso de Vankaskerkin lo hacen sin problemas.
En este nivel también hallan una capilla de Lamashtu donde se esconden dos horribles sabuesos Yeth. Sin embargo, el grupo ya está preparado y derrota a los sabuesos sin mucha dificultad.
También descubren los aposentos privados de Nualia y su grupo y una extraña guardería donde los trasgos tienen a sus criar encerradas en jaulas.
Esta sala provoca un conflicto. Shalelu casi prende fuego a los retoños trasgos, pero Norrek, que se ha apiadado de ellos, consigue evitarlo. El paladín y la exploradora discuten amargamente acerca de los pequeños trasgos. Al final deciden dejarlos en esa sala, vivos.
Explorado este nivel, descubren una puerta secreta que desciende más abajo. Allí se encuentran una puerta que está inclinada hacia abajo, en diagonal. Al abrirla se dan cuenta que el resto del nivel está también inclinado como la puerta, parece mucho más antiguo que el resto del lugar. De hecho, es inconfundible que están en unas ruinas Thassilonias. Posiblemente los que construyeron el nivel superior se encontraron con este al excavar. La primera sala está llena de estatuas de un hombre armado con una guja y que porta un libro con el Sihedron en su portada. La estatua es parecida a la de la mujer que vieron bajo el arenal.
Allí se escondía Nualia, seguro, pero... ¿que sorpresas les tendrá preparadas?

El asalto a Thistletop

Acompañados por Shalelu los aventureros se dirigen a la guarida de los trasgos y de su malvada lider: Nualia.
La semielfa guía al grupo a través del bosque de Nettlewood hasta llegar a un extraño muro de cardos que hay junto al mar. Detrás de esos muros se oculta la guarida de Thistletop.
El único acceso a través de ese muro es una barrera de ramas y cardos. Al retirarlo pudieron ver un estrecho laberinto de cardos de tamaño trasgo.
Shalelu se adelanta para examinar el terreno. Cuando regresa la exploradora les revela que allí se refugian los restos de la tribu de los TronchaPájaros en una de las seccioenes y en la otra ha visto rastros de un pielignea, un felino típico de la zona.
Lo más probable es que el felino sea la mascota del chamán de la tribu.
El grupo decide que es mejor que Shalelu vigile el bosque para adelantarse a posibles ataques desde la retaguardia, de modo que la semielfa se marcha al interior del bosque mientras los aventureros se internan en el laberinto de cardos.
Los primeros en caer son los supervivientes de los Tronchapájaros, que no son rivales para la aguerrida banda. Los aventureros se apiadan de tres de ellos, uno muy malherido, solo para ver cómo en cuanto les dan la espalda, los otros dos arrojan sin piedad a su compañero moribundo por un foso al que llaman el Agujero Aullante porque en él habita un monstruo que se como a todo el que echan. Los trasgos se marchan corriendo antes de que el grupo pueda reaccionar.
Tras explorar el laberinto, por fin se enfrentan a Gogmurt el chamán de Thistletop. El druida trasgo bloquea la salida con un conjuro enmarañador y les muestra que su poder le permite atravesar los muros de cardos como si fueran hierbas. El grupo comienza un juego del perro y el gato que termina cuando Altair consigue atontar al trasgo con su canción bárdica.
Al apresarlo descubren que él tampoco aprecia a Nualia y cree que ella ha engatusado o hechizado a su lider el gran jefe Ripnugget. Piensa que fue un error atacar a los humanos y llora desconsolado al saber que había tenido razón.
El chamán les desvela que el grupo de Nualia son cuatro: el osgo mercenario Buthazmus, una mujer que quema con rayos a los trasgos que la ofenden, un hombre con armadura y un semielfo que tontea con Nualia y que toca la flauta.
Los aventureros reconocen al último como Tsuto, lo que les indica que solo quedan tres y Nualia.
El corazón de Pachorro y Averin se ha endurecido y deciden no tener piedad con el trasgo y lo arrojan al mismo agujero en el que él ha tirado a muchos de sus compatriotas.
Al final deciden descansar para atacar Thistletop al día siguiente.
Los trasgos pasan parte de la noche alerta pero al ver que el ataque no comienzo, y siendo una raza incapaz de mantener la atención durante mucho tiempo, al final descuidan sus tareas de vigilancia.
Al día siguiente el grupo cruza el puente hacia la impresionante isla con forma de cabeza.
Prácticamente la mitad de la tribu les presenta batalla, llegando desde los alrededores y desde el interior. El combate es agotador pero los aventureros se sobreponen y derrotan a todos.
Sin embargo, el combate les deja extenuados. Parece que el cobarde jefe se ha ocultado en algún sitio, porque no hace aparición. Afortunadamente, tampoco detectan movimiento del grupo de Nualia. ¿No les habrán avisado? ¿Les estarán esperando con una trampa preparada?. Cansados y magullados deciden parapetarse en una de las torres de vigilancia y descansar de nuevo

Mapa de la zona con las tribus

Bajo las catacumbas

El grupo se adentró en los túneles de contrabando bajo la fábrica de vidrio Kaijitsu.
Allí descubrieron que alguien había tapiado un acceso hace mucho y que recientemente ese muro había sido retirado.
Tras ese acceso descubrieron un antiquísimo complejo subterraneo. Posiblemente a esto era a lo que se refería Tsuto en su diario. En él descubrieron la estatua en metal rojo de una furiosa mujer que portaba una ronca en una mano y un libro con una estrella de siete puntas grabada en la otra.
En estos muros se enfrentaron también a una horrible criatura cuyo rostro ostentaba una boca formada por tres piezas, dos de las cuales parecían dos minúsculos brazos.
Al adentrarse más llegaron a un templete y, tras unas puertas una voz les gritó
"Tsuto. ¿Eres tú? ¡el vino que me trajiste es muy malo!. Al darse cuenta que les habían confundido con el semielfo decidieron sorprender a la criatura que se ocultaba tras las puertas.
Dentro hallaron una sala. Al fondo de ella bullía un extraño estanque de color amarillento que hervía y bullía. Sobre él volaba Eryllium, un quasit que habitaba este complejo y que mencionaba Tsuto en su diario. El diablillo volador (de sexo femenino) les reveló que adoraba a Lamashtu y que el estanque sobre el que ella flotaba se activó hace cinco años. Justo cuando la Gran Desazón.
No tardó mucho en volverse hostil. Eryillium cortó su dedo con su minúscula daga y al gotear la sangre en el estanque surgió otra de las horribles criaturas. Sin embargo se dieron cuenta que al convocarlas el estanque perdía fuerza y eso no le gustaba a la quasit.
A punto estuvo de derrotarles, pero Averin consiguió sujetarla y ahogarla en una fuente cercana.
Tras esto subieron al pueblo a descansar. Cuando hablaron con la alcaldesa Deverin del asunto ella les dijo que preguntaran a un sabio del Arenal: Brodert Quint.
Brodert Quint, les contó que el símbolo de la estatua (la estrella de siete puntas) era el Sihedron símbolo de la magia de la antigua Tassilonia. Las ruinas, como el antiguo faro (que el sabio insiste en decir que no era un faro sino un arma) procedían de la antigua Tassilonia.
Los aventureros regresaron al día siguiente limpiando completamente el lugar, derrotaron a algunas de las deformidades del estanque, a un trasgo que había sido corrompido por el poder de Lamashtu (que resultó ser Korubus, héroe desaparecido de una de las tribus trasgas, en posesión de una espada mágica), y desactivaron el estanque agotando su poder a base de invocar y matar a otra de las criaturas (si Brodert Quint estaba en lo cierto, una vez agotado su poder se inmensamente difícil reactivarlo, en cambio, si aun seguía activo aun sería posible alimentar su poder impío y causar problemas al pueblo).
Al cabo de los días regresó el sherif con malas noticias, no había refuerzos de Magnimar. Eso deja al grupo en una peliaguda situación. Es mejor atacar a los trasgos de Thisteltop y acabar con Nualia antes de que reagrupe de nuevo a las tribus e incendie todo el pueblo...

Extractos del diario de Tsuto

Las partes en cursiva son descripciones de mapas y dibujo...


Plano del primer ataque al Arenal
El asalto fue como estaba planeado. Pocos de los trasgos de Thistletop han perecido, y hemos sido capaces de llevarnos del cadáver de Tobyn con facilidad mientras los paletos estaban distraídos con el resto. No puedo esperar al verdadero asalto. Esta ciudad se merece un incendio, eso seguro.
Grupo de mapas del arenal planificando ataques
Ripnugget parece estar a favor de una ataque arrollador por tierra, pero yo no creo que este sea el mejor plan. Deberíamos utilizar la ayuda del quasit. Que envíe a sus rarezas desde debajo de los túneles de contrabando de los talleres de vidrio de mi padre, y entonces invadiremos desde el río y desde los talleres en golpes más pequeños pero precisos. El resto excepto Bruthazmus están de acuerdo conmigo, y estoy seguro que el osgo me lleva la contraria para enfadarme. Mi amor está demasiado distraída en las cámaras inferiores como para tomar una decisión. Dice que una vez que Malfeshnekor sea liberado y bajo sus órdenes, no tendremos que preocuparnos de ser sutiles. Espero que esté en lo cierto.
Ilustraciones eróticas de Nualia y una última con Nualia como un súcubo
Mi amor parece estar decidida a hacerlo, nada que yo pueda decir la convencerá de su belleza. Sigue obsesionada con librarse de lo que ella llama su "maldición celestial" y reemplazarla con la Gracia de la Madre. Quemar los restos de su padre en el altar de Thistletop parece haber empezado la transformación, pero no puedo decir que su nueva mano me complazca. Esperemos que cuando ofrezca el Arenal a los fuegos de Lamashtu, su nuevo cuerpo no sea tan horrendo. Puede que tenga suerte. Los sucubos son demonios también, ¿no?